Heidelberg. Die MLP Academics Heidelberg haben sich am Sonntagnachmittag in einem wahren Basketball-Drama ihren Platz in den Playoffs der easyCredit Basketball-Bundesliga gesichert. Im ausverkauften SNP dome besiegten sie die FRAPORT SKYLINERS nach Verlängerung mit 84:75 und beenden die reguläre Saison auf dem fünften Tabellenplatz. Überragender Akteur des Spiels war DJ Horne mit 26 Punkten – darunter der entscheidende Treffer zum Ausgleich kurz vor Ende der regulären Spielzeit.
Vor einer emotional aufgeladenen Kulisse, organisiert durch das Fanbündnis „Kollektiv Neckarkurve“, begann das Spiel mit Gänsehautmomenten: Die Fans bedankten sich mit persönlichen Bannern bei Spielern und Staff. Sportlich erwischten jedoch zunächst die Gäste aus Frankfurt den besseren Start. Mit aggressiver Verteidigung, starker Reboundarbeit und hoher Trefferquote setzten sie die Hausherren unter Druck und gingen verdient in Führung.
Doch Heidelberg kämpfte sich zurück. Nach einem schwachen dritten Viertel mit zwischenzeitlich zwölf Punkten Rückstand drehten die Academics im Schlussabschnitt mächtig auf. Angefeuert von einem immer lauteren Publikum – besonders nach einem Dreier von Ryan Mikesell und einem krachenden Dunk von DJ Horne – glich das Team kurz vor Schluss aus. Frankfurt konnte den letzten Angriff nicht verwandeln – Verlängerung.
In der Overtime wuchs das Team von Coach Danny Jansson über sich hinaus. Die Defensive stand felsenfest, Michael Weathers setzte mit einem spektakulären Steal samt Dunk den Schlusspunkt unter ein Spiel, das in Erinnerung bleiben wird.
„Ich bin einfach nur glücklich und stolz auf die Jungs“, sagte Jansson nach dem Abpfiff. „Frankfurt hat es uns richtig schwer gemacht – aber wir haben nie aufgegeben.“
Auch DJ Horne zeigte sich stolz: „Es fühlt sich gut an, jetzt in den Playoffs zu sein. Das zeigt, wie viel Arbeit wir in diese Saison investiert haben.“
Die Belohnung für diesen Kraftakt: Der direkte Einzug in die Endrunde der besten acht Teams – ein historischer Erfolg für den Heidelberger Basketball.