Die Gratisfahrten haben an vier Samstagen in Folge deutlich mehr Menschen als üblich in die Heidelberger Busse und Bahnen gelockt. Der Zuwachs betrug 15 Prozent und an einem Samstag sogar über 20 Prozent, wie die Stadt am Montag mitteilte. Oberbürgermeister Eckart Würzner (parteilos) bilanzierte: „Wir haben es klar gesehen: Der kostenfreie ÖPNV bewegt die Menschen zum Umstieg. Wenn wir solche Werte verstetigen und noch ausbauen könnten, wäre das ein enormer Gewinn für den Klimaschutz und die Lebensqualität in unseren Städten.“

An den Samstagen vom 26. März bis 16. April mussten die Bürger für ihre Fahrt mit Ein- und Ausstieg im Stadtgebiet kein Ticket kaufen. Würzner will vom Herbst an den ÖPNV für alle Jugendlichen kostenlos anbieten. Über 60-Jährige sollen nur 365 Euro im Jahr für die Nutzung der Öffentlichen zahlen. Der bisherige Erfolg in solle ein klares Signal an Land und Bund sein, betonte Würzner. „Ohne deren finanzielle Unterstützung ist ein kostenloser ÖPNV nämlich nicht zu realisieren.“ Unter anderem mit kostenlosem Nahverkehr will Heidelberg den Umwelt- und Klimaschutz ausbauen und folgt damit der französischen Partnerstadt Montpellier. Insgesamt 140 000 Euro hatte der Gemeinderat für die vier Samstage zur Verfügung gestellt. (lsw/wg)