Mannheim. Handball-Nationalspieler Jannik Kohlbacher spielt wie erwartet auch in den kommenden Jahren für den DHB-Pokalsieger Rhein-Neckar Löwen. Der 27 Jahre alte Kreisläufer habe seinen zum Saisonende ausgelaufenen Vertrag um drei Jahre bis Sommer 2026 verlängert, teilte der zweimalige deutsche Meister am Mittwoch mit. Kohlbacher kam 2018 von der HSG Wetzlar zum Mannheimer Bundesligisten und gewann mit ihm 2018 den Supercup sowie in der zurückliegenden Saison den Pokal. Mit der Nationalmannschaft war er 2016 Europameister.

«Jannik ist eines unserer wichtigsten Aushängeschilder. Er ist bei den Fans extrem beliebt – nicht zuletzt, weil er ein waschechtes Kind der Region ist und dies auch sehr authentisch verkörpert», sagte die Löwen-Geschäftsführerin Jennifer Kettemann.

Cheftrainer Sebastian Hinze erklärte zu Kohlbacher, der seinen Verbleib bei den Kurpfälzern bereits Ende April angekündigt hatte: «Jannik ist ein zentraler Baustein unserer Mannschaft, und das im Angriff genauso wie in der Abwehr. Deshalb freut es mich sehr, dass wir weiter miteinander arbeiten werden.» (dpa)