Ohne Tim Eggert darf kein Flugzeug in Mannheim an diesem Tag starten oder landen. Hoch über dem City Airport dirigiert der Pfälzer aus dem Tower den Flugverkehr. Mit gerade einmal 21 Jahren ist Eggert einer der jüngsten Fluglotsen Deutschlands – und wirkt erstaunlich routiniert. «Die Abwechslung macht diesen Beruf so interessant», sagt er. «Kein Tag ist wie der andere. Mal schwitzt man, weil so viel zu tun ist, und der Finger schmerzt vom Funken. Dann wiederum ist etwa Nebel – und hier ist gar nichts los.» Dann fordert ein Flugzeug seine ganze Aufmerksamkeit.
«Mannheim Tower, Delta Uniform Foxtrott», meldet sich ein Pilot, die Stimme kommt krächzend aus dem Lautsprecher. Eggert weist ihm eine Landebahn zu und notiert den Ankömmling auf einem Streifen in einem Kasten vor ihm. So hat der Lotse stets im Blick, welche Flugzeuge sich an- oder abgemeldet haben. Ist eins gelandet oder gestartet, fliegt der Streifen aus dem Kasten. Schon naht die nächste Maschine. «Delta Echo Mike for Taxi», krächzt es aus dem Lautsprecher.
Der Himmel ist Eggerts Schicksal. Schon mit 14 Jahren sitzt er in einem Segelflugzeug, zwei Jahre später macht er den Pilotenschein und wechselt zum Motorflugzeug. Mit gerade einmal 20 Jahren wurde Eggert im vergangenen Jahr Deutschlands wohl jüngster Fluglotse. Dass er beide Perspektiven kennt, Tower und Cockpit, ist ihm wichtig. «Ich kann mich in Piloten hineinversetzen.» Sein Vater Dirk war selbst Fluglotse und ist heute Geschäftsführer der Firma Rhein-Neckar Air.
Tim Eggert steigt immer noch ins Cockpit. «Manchmal fliege ich für ein Wochenende nach Langeoog oder auch nur für ein Mittagessen nach Idar-Oberstein», sagt er und schmunzelt. «Da kenne ich ein Restaurant mit tollen Rumpsteaks.» Eggert hat in Speyer und Böhl-Iggelheim gewohnt und fühlt sich nun auf der anderen Rhein-Seite wohl. Jedes 2. Wochenende schiebt er Dienst im Tower, in Mannheim arbeiten neun Fluglotsen in Schichten, meist zu zweit, von 6.00 Uhr bis 21.00 Uhr.
Lotsen der Deutschen Flugsicherung (DFS) benötigen Abitur. «Wenn sie direkt im Anschluss bei der DFS beginnen und eine Ausbildung etwa drei Jahre dauert, kann man mit 21 Jahren voll ausgebildeter Lotse sein», sagt ein DFS-Sprecher. Zwar sei Mannheim kein DFS-Flughafen. «Aber Herr Eggert ist sicher einer der jüngsten Lotsen Deutschlands.»
An diesem Tag hat Tobias Decker mit Eggert die 77 Stufen hoch in den Tower erklommen. Er hält Kontakt zu den sogenannten Centerlotsen in Frankfurt, die den Luftraum in einem größeren Radius im Blick haben. «Als Fluglotse musst du immer ein Ohr beim Kollegen haben, um zu hören, was aktuell läuft», sagt Decker. Für mehr als zwei Menschen bietet der Tower in Mannheim kaum Platz. Hinter Eggert und Decker steht ein Tisch mit einer Kaffeemaschine und mit Krimskrams, eine quietschende Tür führt zu einem kleinen Außenbereich – das war es.
Fluglotsen müssen immer konzentriert sein, haben hohe Belastung und Verantwortung. Ein Moment Unachtsamkeit oder eine Fehlentscheidung kann Leben kosten. «Der 1. Juli 2002 ist in der Ausbildung durchaus ein Thema», sagt Decker. Damals stießen über Überlingen ein Passagierflugzeug und eine Frachtmaschine zusammen. 71 Menschen starben. «Dass ein solches Unglück selten passiert, gibt einem Sicherheit, dass Ausbildung und System funktionieren», sagt Eggert.
Der Mannheimer Airport zählt bis zu 40 000 Flugbewegungen im Jahr. «Vordrängeln gibts nicht», sagt Decker. Eggert ergänzt: «Wer wann und wie operiert, organisieren wir.» An diesem Tag muss ein Sportflugzeug einem Privatjet Pilatus PC-24 den Vorzug lassen. «Das ist auch eine Geldfrage», sagt Eggert. «Wenn ein Sportflugzeug fünf Minuten warten muss, verbraucht es Sprit für einen Euro. Die Triebwerke eines Jets hingegen fressen in fünf Minuten gleich Sprit für 250 Euro.»
Die Auswahl bei Fluglotsen ist hart. Nötig sind etwa eine räumliche Vorstellungskraft und ein überdurchschnittliches Konzentrationsvermögen. Wie lange will Eggert den Job machen? «Das entscheidet eigentlich der Arzt», sagt er und zuckt mit den Achseln. «Wenn er sagt „Ihre Augen und Ohren lassen nach“, ist meist Schluss.»