James Pennington bekam 1849 von der UNI Heidelberg die Ehrendoktorwürde verliehen. Das besondere daran. Pennington, ein Sklave , war ein Schwarzer, der von einer Farm in Maryland in den liberalen Norden der USA geflohen war.Er lernte schreiben und lesen, und studierte später an der YALE University als erster Schwarzer. Die Uni Heidelberg vergibt seit 2011 den James Pennington Award und lud jetzt erstmals zu einer großen internationalen Konferenz über das Wirken des Amerikaners ein.